植樹節的起源
中國古代在清明節時節就有插柳植樹的傳統，中國歷史上最早在路旁植樹是由一位叫韋孝寬的人于1400多年前從陜西首創的。韋孝寬(公元508—580年)是西魏、北周時期的一位名將，京兆杜陵(今西安市東南)人。據《資治通鑒》所載，西魏廢帝二年(公元552年)，韋孝寬因軍功被授予雍州刺史。自古以來，官道上每隔一華里便在路邊設置一個土臺，作為標記，用以計算道路的里程，也就是現在的里程碑。韋孝寬上任后，發現土臺的缺點很多。經風吹日曬，特別是雨水沖涮，很容易崩塌，需要經常進行維修，不但增加了國家的開支，也使百姓遭受勞役之苦，既費時費力又不方便。韋孝寬經過調查了解之后，毅然下令雍州境內所有的官道上設置土臺的地方一律改種一棵槐樹，用以取代土臺。這樣一來不僅不失其標記和計程作用，還能為往來行人遮風擋雨，并且不需要修補。韋孝寬的這一作法，無疑是造福桑梓，減輕家鄉百姓負擔、利國利民的重大舉措。陜西作為歷史上最早在官道上植樹的地方，曾經是全國道路綠化的表率，而韋孝寬最早栽種的槐樹千百年來一直受到人們的喜愛，特別是陜西人對這種槐樹更是情有獨鐘，十分喜愛并且廣為種植，現在這種槐樹已經作為西安市的象征，被確定為市樹。
而近代植樹節則最早由美國的內布拉斯加州發起。
19世紀以前，內布拉斯加州是一片光禿禿的荒原，樹木稀少，大風一起，黃沙漫天，人民深受其苦。1872年，美國著名農學家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內布拉斯加州規定植樹節，動員人民有計劃地植樹造林。當時州農業局通過決議采納了這一提議，并由州長親自規定今后每年4月份的第三個星期三為植樹節。這一決定做出后，當年就植樹上百萬棵。此后的16年間，又先后植樹6億棵，終于使內布拉斯加州10萬公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績，1885年州議會正式規定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹節，并放假一天。
近代最早設立植樹節的是美國的內布拉斯加州。1872年4月10日，莫爾頓在內布拉斯加州園林協會舉行的一次會議上，提出了設立植樹節的建議。該州采納了莫爾頓的建議，把4月10日定為該州的植樹節，并于1932年發行世界上首枚植樹節郵票，畫面為兩個兒童在植樹。
在美國，植樹節是一個州定節日，沒有全國統一規定的日期。但是每年4、5月間，美國各州都要組織植樹節活動。例如，羅德艾蘭州規定每年5月份的第二個星期五為植樹節，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州長或州的其他政府部門臨時決定植樹節日期。每當植樹節到來，以學生為主的社會各界群眾組成浩浩蕩蕩的植樹大軍，投入植樹活動。
據統計，美國有1/3的地區為森林樹木所覆蓋，這個成果同植樹節是分不開的。
植樹趣聞
幾百年前，南斯拉夫就制定了一項法律，規定每對新婚夫婦，必須先種植油橄欖樹70株。日本鹿兒島等一些地區也有新婚夫婦要植樹的規定，樹旁立碑寫明姓名和婚期，植后50年方能砍伐，屆時植樹夫婦可舉行結婚50周年慶祝活動。
印度尼西亞爪哇島法令條文規定，第一次結婚要種樹2棵，離婚的要種5棵;第二次結婚必須種樹3棵，否則不予登記。
添車種樹，在日本有一項特殊的規定，凡是私人增添一輛汽車，必須植一棵樹。這是因為，每輛汽車每年要排出大量有毒的碳氫化合物，還要發出噪音，而樹木則是天然的“消毒員”和“除音器”，所以必須種樹。
添丁種樹，在非洲坦桑尼亞的許多地方，有一種“添丁植樹”的風俗，即誰家生了孩子，便把胎盤埋在門外的土地里，并在那里種上一棵樹，表示希望孩子像樹一樣茁壯成長。
家庭樹，波蘭的一些地方規定：凡是生了小孩子的家庭均要植樹3株，稱之為“家庭樹”。
樹木銀行，為了防止建筑工程毀壞樹木，日本開辦了“樹木銀行”。凡施工單位，必須把清理場地挖出來的帶根樹木及時存入“樹木銀行”，在工程結束后，該單位必須及時把樹木取出來栽上，以保持原有的綠化面積。
求愛樹，在德國的波恩市，每年的植樹季節，小伙子要送給姑娘一棵精心挑選的白樺樹苗，親手把它栽好，以表達愛慕之情，人們稱之為“求愛樹”。