對頂尖大學來說，個人性格與品質也是一個非常重要的決定因素。因此，大學要求學生的兩位或三們老師寫推薦信。大學為此設計了一種通用申請表（commonapp）其中包括推薦信。看一下申請表所要求老師回答的問題，就不難看出來大學把重點放在哪些因素上。老師首先要給學生寫幾個描述學生的詞語；然后給學生寫半頁長的文字來評價學生。老師的評價一般集中在智能潛力（intellectual promise）、學習動機（motivation）、成熟程度（maturity）、人格完整性（integrity）、獨立能力（independence）、創造性（originality）、主動性（initiative）、領導才能（leadership potential）、成長潛力（capacity for growth）、特殊才能（special talents）、熱情（enthusiasm）、關心他人（concern）、對老師的尊重（respect accorded by faculty）以及對失敗的反應（reaction to setbacks）。大學要求推薦信要把重點放在怎樣能把這個學生和其他學生區分開來。
最后，推薦信有一個表格，要求老師為學生在十個領域中的表現作出評價。這十個領域分別是：創造性思想（creative/original thought）、動機（motivation）、自信心（self-confi-dence）、獨立能力（independence/initiative）、智力水平（intellectual ability）、學業成就（academic achievement）、書面表達（written expression of ideas）、有效課堂討論（effective class discussion）、有規律的工作習慣（disciplined work habits）、成長的潛力（potentia for growth）。
推薦信要求對以上十個方面進行逐一評價。評價等級分七等。這七個等級分別是：平均水平以下（below average）、平均水平（average）、良好（good）、很好（very good）、優秀（excellent）、突出（outstanding）、一生中的少見者（one of the top few encountered in my career）。
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