隋煬帝曾在他的御書房中對李世民說：“做大事并不是靠敢不敢，而是當你被逼到那個份上，想不做都不行。”他對李世民說，你正在做一件大事。事實正是如此，大業十一年的元宵夜，其父李淵的一聲嘆息，引來了牢獄之禍，也決定了李世民開始要走上一條不平凡的道路。不幸的遭遇,使司馬遷精神受到極大刺激,曾一度想自殺,但他想起了父親的遺言,又以古人孔子、屈原、左丘明、孫子、韓非等在逆境中發憤有為鼓勵自己,終于以驚人的意志忍辱負重地活了下來，才有了流傳萬世的作為。
古時眾多的起義軍，包括成功的和不成功的，也無不是被逼到那個份上，才破釜沉舟干出一番事業的。可見，人的一生平坦坦固然可喜，但是困難和逆境卻更能激發一個仁的斗志和潛能，此是其一。
出生亂世，人的性格同樣決定了處事的態度，也決定了不同的命運。虛懷若谷、能聽取良言、又不失魄力如李世民，才有可能在危險之中看到機會,創造貞觀盛世。劉備在個人能力上相比曹操甚至孫權都有很大差距，但是卻能夠成就三分天下有其一的偉業，除了時機好之外，還應歸功于他的“仁義”，諸葛亮在隆中就認為曹操占天時、孫權占地利而劉備可占人和，也正是看到了劉備所具備的這性格上的特質。
相反，隋煬帝當年帶著群臣、嬪妃、禁衛來到江都還不足半年，農民起義已成燎原之勢。李密的瓦崗軍攻克回洛倉，占領了河南大部分州縣，包圍東都洛陽。消息傳到江都，沒人敢將實情告訴隋煬帝，正是“呈侈心，窮人欲，斷言路，怎能不亡”;同樣三國時袁紹手下縱然有田豐、許莜、郭圖等謀士、顏良、文丑等勇將，但袁紹剛愎自用、屢殺良才斷言路，最后正如沮授、田豐等所言“不納忠言，大事必敗”。
一個人的才華固然重要，但擁有才華如隋煬帝，但性格上好大喜功，不聽實言薦言，不能容得忠臣所言所為，最終導致隋王朝的潰敗。可見，寬容大度、兼聽納薦、心懷仁義、果敢、堅毅、具有冒險精神的性格特征是決定了一人的成敗。所以現代人都說性格決定命運是不無道理，此為其二。
俗話說“世有伯樂，然后有千里馬;千里馬常有，而伯樂不常有”。識人用人是一個成功者最重要的能力之一。魏征曾經是李建成的謀臣，殺李世民就是他的主意。李世民愛惜其才，不但沒殺魏征，還讓他入朝為官，魏征很是感動。同樣，李世民對尉遲敬德的用人不疑也另其對李忠心不二，可謂“得人才于戰俘之間,用賢臣于仇敵之中”。
再看魏武曹操，曹操與袁紹共同起兵討伐董卓時，有一次，袁紹問：“若事不輯，則主面何所可據?”曹操反問道：“足下意以為何如?”袁紹道：“吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎?”操說：“吾任天下之智力，以道御之，無所不可。”(《三國志·魏書·武帝紀》)。從二人的談話就可見兩種截然不同的戰爭觀與政治觀。最終，曹操“唯才是舉”的用人觀曾得到后世諸多帝王將相的贊許和模仿，為后世用人觀的確立樹立了楷模。此為其三。
逆境代表了機會，性格決定了命運和處事的態度，識人用人則是成就大事的關鍵，三者相輔相成、缺一不可，古今中外，莫不如是。