一、嘗試階段：
大約發生于一個人的25歲一30歲之間這一年齡段中。在這一階段，個人確定當前所選擇的職業是否適合自己，如果不適合，他或她就會準備進行一些變化。(比方說，王芳可能已經下決心將自己的職業選定在零售行業，但是在以某商店新雇用的助理采購員身份進行了幾個月的連續工作旅行之后，她可能會發現，像市場營銷調研這種出差時間更少的職業可能更適合她的需要。
二、穩定階段：
到了30歲～40歲這一年齡段上的時候，人們通常就進入了穩定子階段。在這一階段，人們往往已經定下了較為堅定的職業目標，并制定技為明確的職業計劃來確定自己晉升的潛力、工作調換的必要性以及為實現這些目標需要開展哪些教育活動等等。最后，在30多歲和40多歲之間的某個時段上，人們可能會進入一個職業中期危機階段。
三、中期危機階段：
在這一階段，人們往往會根據自己最初的理想和目標對自己的職業進步情況做一次重要的重新評價。他們有可能會發現，自己并沒有朝著自己所夢想的目標(比如成為公司總裁)K近，或者已經完成了他們自己所預定的任務之后才發現，自己過去的夢想并不是自己所想要的全部東西。在這一時期，人們還有可能會思考，工作和職業在自己的全部生活中到底占有多大的重要性。通常情況下，在這一階段的人們第一次不得不面對一個艱難的抉擇，即判定自己到底需要什么，什么目標是可以達到的以及為了達到這一目標自己需要做出多大的犧牲。
四、維持階段：
到了45歲一65歲這一年齡段上，許多人就很簡單地進入了維持階段。在這一職業的后期階段，人們一般都已經在自己的工作領域中為自己創立了一席之地，因而他們的大多數精力主要就放在保有這一位置上了。
五、下降階段：
當退休臨近的時候，人們就不得不面臨職業生涯中的下降階段。在這一階段上，許多人都不得不面臨這樣一種前景：接受權力和責任減少的現實，學會接受一種薪角色，學會成為年輕人的良師益友。再接下去，就是幾乎每個人都不可避免地要面對的退休，這時，人們所面臨選擇就是如何去打發原來用在工作上的時間。