從歷史角度來看，生涯的概念還很年輕。其實(shí)，在20世紀(jì)初以前，職業(yè)選擇對多數(shù)人來說還不是什么常事。換句話說，“有一份職業(yè)”的理念自出現(xiàn)到現(xiàn)在也不過一百多年。在那以前，許多人只是自發(fā)迪繼承他們父母所從事的工作。假如你是一個(gè)男孩，你的父親是一個(gè)農(nóng)民，或經(jīng)營店鋪，或從事木工，那么你將繼承父業(yè)。假如你是一個(gè)女孩，那么你會(huì)在農(nóng)場或城鎮(zhèn)中做和母親一樣的事情。
我爺爺當(dāng)年是我家鄉(xiāng)所在鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，應(yīng)該是鄉(xiāng)長，按規(guī)矩，退休后，他的小孩(男孩)可以繼承一個(gè)縣里各級政府的一個(gè)公職，當(dāng)時(shí)我三叔成了幸運(yùn)兒，也是家里到目前為止唯一的一個(gè)公務(wù)員，當(dāng)了石油系統(tǒng)的一個(gè)職員。發(fā)展挺好，他的一家人都有了很好的發(fā)展。不過同時(shí)也承擔(dān)了家里更多的責(zé)任，似乎是自然的。誰也不會(huì)想到三叔會(huì)去做石油行業(yè)，被動(dòng)的去了，不過后來他的膚色證明了他已經(jīng)入行并且成了行家，黑色三叔。
當(dāng)時(shí)，生涯選擇幾乎不存在，你的生涯是生來就注定的，不必自己規(guī)劃和決策，你只需要沿著家庭環(huán)境為你鋪設(shè)的道路走下去。
當(dāng)然也不例外，比如，如果你的家庭十分富有，屬于特權(quán)階層，愿意為你支付大筆資費(fèi)，你就可以為將來從事某種專業(yè)化的工作做準(zhǔn)備了。如果你是男性，那么就更可能成為事實(shí)了。比如，你可以追求成為一名牧師，外交家、物理學(xué)家、老師、藝術(shù)家或政府職員。當(dāng)然所有這一切都要求你受過良好的教育，但在當(dāng)時(shí)，學(xué)校教育一般只是對白人男性開放。
為什么情況發(fā)生了變化呢?許多變化都是由一種外部力量引起的，那就是工業(yè)革命，而工業(yè)革命反過來有引起了其它的變革。在美國，新的大工業(yè)的發(fā)展如石油業(yè)、鐵路運(yùn)輸業(yè)、紡織業(yè)、肉類加工業(yè)、造船業(yè)、汽車業(yè)、公共事業(yè)、建筑業(yè)、木材業(yè)、銀行業(yè)和鋼鐵業(yè)等使整個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)生了巨大的變化。這些大工業(yè)所創(chuàng)造出來的各種工作機(jī)會(huì)吸引了來自農(nóng)場和鄉(xiāng)村地區(qū)的勞動(dòng)力。他們渴望積累財(cái)富，過上更好的生活。這些崗位是全新的，是上一代從未經(jīng)歷的，當(dāng)時(shí)，社會(huì)有大量的就業(yè)機(jī)會(huì)可供選擇。
也有一些變化要?dú)w于美國的自由和經(jīng)濟(jì)體系的性質(zhì)。20世紀(jì)初，成千上萬的歐洲人舉家遷移，離開故園，移民到美國這個(gè)機(jī)遇之鄉(xiāng)。美國不僅是一片土地，而且是一種理想，一種機(jī)遇，人們可以白手起家，做任何自己想做的事情。一個(gè)新來著可以進(jìn)入一個(gè)新行業(yè)，開始一個(gè)新生意，發(fā)展新的技能，并在這一過程中獲得財(cái)富與成功。當(dāng)然，這里也存在風(fēng)險(xiǎn)。他也許會(huì)失敗，但能有機(jī)會(huì)擺脫舊式的思維方式和生活方式，這對他已具有無限的吸引力。所有這些新發(fā)現(xiàn)的自由與生涯選擇和進(jìn)行良好生涯規(guī)劃的責(zé)任緊密相關(guān)。
在我國，尤其在改革開放的時(shí)候，也一樣，大量的人涌向特區(qū)。當(dāng)年，我還小的時(shí)候，我的那個(gè)村子里大部分年輕人都下海闖蕩，由于窮的不行，窮怕了，只要上了年紀(jì)的人(16歲以上)都很沖動(dòng)，一時(shí)間村子里只剩下老弱病殘，像我這種的都是屬于保守派，寒窗苦讀，經(jīng)得起金錢的潮流的誘惑，最終來到華農(nóng)，還是與農(nóng)打交道，當(dāng)時(shí)村里的人都說你升級了，在大學(xué)里搞農(nóng)業(yè)。不久，村里很多年輕人就有了新的職業(yè)，什么制鞋工程師、電器銷售、服裝店主、運(yùn)輸司機(jī)，有的還創(chuàng)業(yè)了，做了老板，帶動(dòng)了更多的鄉(xiāng)人就業(yè)創(chuàng)業(yè)。不過成功的并不是特別多，因?yàn)闆]有找到適合的，或沒有堅(jiān)持下來。總的來說就是職業(yè)不匹配。不過那時(shí)最大的變化就是村里多了好多外地的媳婦，什么四川的、湖南的、東北的、湖北的，一下子村里小孩都學(xué)會(huì)了好多語言。另外，人們可以去選擇和爭取了，只要有勇氣。
1908年，一個(gè)叫弗蘭克·帕森斯(Frank Parsons)的人為了幫助年輕人和成年人梳理這個(gè)日漸復(fù)雜的職業(yè)選擇過程，在波士頓一個(gè)街道的一棟住宅樓里建了一個(gè)職業(yè)局。這項(xiàng)新計(jì)劃指導(dǎo)求職者(尤其是尋來的移民)去審視他們自己的個(gè)性特點(diǎn)，調(diào)查當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)狀況，然后選擇可能的最佳機(jī)會(huì)。帕森斯的理論極為盛行，他的著作《選擇一份職業(yè)》(choose a Vocation)為那些有志于在城市中發(fā)展事業(yè)的人們介紹了他的計(jì)劃(Parsons 1909)。帕森斯的計(jì)劃界定了明智的生涯選擇三個(gè)步驟：
1) 對自身的興趣、技能、價(jià)值觀、目標(biāo)、背景和資源進(jìn)行認(rèn)真的自我評估;
2) 針對學(xué)校、業(yè)余培訓(xùn)、就業(yè)和各種職業(yè)，考察所有可供選擇的機(jī)會(huì);
3) 鑒于前兩個(gè)階段所發(fā)掘的信息，仔細(xì)推斷何為最佳選擇。
你可能覺得帕森斯的三階段理論是一個(gè)能幫助人們解決生涯問題和進(jìn)行職業(yè)決策的呵護(hù)邏輯而理智的辦法。這可能反映了帕森斯早年作為一個(gè)律師、工程師和教授的職業(yè)素養(yǎng)。迄今怕森斯斯的影響力依然存在，他的工作成果是對以往人們有關(guān)生涯選擇的思考方法的重大突破。
中國也有很多人在研究職業(yè)生涯規(guī)劃理論和方法，不過都是套用西方理論。什么帕森斯理論、羅伊理論、霍蘭德理論、舒伯理論、克郎伯茲理論、泰德曼理論……。還好我國有一個(gè)偉大的老頭，說過：“吾十有五，而志于學(xué)。三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲。不逾矩”，這也說明了生涯發(fā)展的基本模式。何以挖掘新知識(shí)并發(fā)揚(yáng)光大，還看后人。