從職業(yè)指導(dǎo)，到職業(yè)生涯教育，有著本質(zhì)的區(qū)別。
改革開放后不斷完善的市場就業(yè)體制，不但為職業(yè)指導(dǎo)工作在我國實施的第二春創(chuàng)造了條件，而且為生涯咨詢、生涯教育的推進(jìn)提供了機遇。
由于計劃經(jīng)濟(jì)和城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)等原因，在20世紀(jì)20年代前后由中華職業(yè)教育社和北京清華學(xué)校引進(jìn)我國的職業(yè)指導(dǎo)，解放后幾乎銷聲匿跡。改革開放以后，特別是明確建立社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制以來，職業(yè)指導(dǎo)受到了應(yīng)有的重視。
勞動人事部于1986年組織出版了《就業(yè)指導(dǎo)》，成為職業(yè)指導(dǎo)開始大面積實施的標(biāo)志性教材。在1996年開始實施的《中華人民共和國職業(yè)教育法》明確規(guī)定職業(yè)學(xué)校要“進(jìn)行職業(yè)指導(dǎo)”。1999年我國開始推行職業(yè)指導(dǎo)師職業(yè)資格證書制度，2001年，職業(yè)指導(dǎo)納入中等職業(yè)學(xué)校德育必修課，2002年《教育部關(guān)于加強職業(yè)技術(shù)學(xué)校職業(yè)指導(dǎo)工作的意見》正式頒布。隨著高校擴(kuò)招，職業(yè)指導(dǎo)在高等院校也日益受到重視。
職業(yè)生涯咨詢是職業(yè)指導(dǎo)的衍生物，即生涯咨詢源自于職業(yè)指導(dǎo)，但己發(fā)生質(zhì)變，是高于職業(yè)指導(dǎo)的新事物、新理念。在改革開放不斷深化的大背景下，20世紀(jì)80年代剛剛誕生于美國的生涯咨詢和生涯教育，很快就被引入我國。職教工作者潛心研究適應(yīng)中國國情和就業(yè)特點、符合職業(yè)院校學(xué)生需要的職業(yè)生涯教育內(nèi)涵，找到了經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展與從業(yè)者職業(yè)生涯發(fā)展的結(jié)合點，形成了以“發(fā)展”為靈魂的職業(yè)生涯教育的框架。勞動部門積極推進(jìn)職業(yè)生涯咨詢工作和相關(guān)職業(yè)資格標(biāo)準(zhǔn)的開發(fā)，教育部門開展了面向全國中職生的職業(yè)生涯設(shè)計比賽，《職業(yè)生涯規(guī)劃》即將成為中等職業(yè)學(xué)校獨立設(shè)置的德育必修課。
一滴水能反映太陽的光輝。從職業(yè)指導(dǎo)到職業(yè)生涯教育的引進(jìn)和升華，從一個側(cè)面反映了改革開放30年來就業(yè)體制的變化，以及“以服務(wù)為宗旨、以就業(yè)為導(dǎo)向”的職業(yè)教育對市場就業(yè)體制的適應(yīng)，體現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展與從業(yè)者發(fā)展之間的和諧。