首先來看看美國的材料科學工程畢業生，該學科的就業十分廣泛，可在政府經濟管理部門或建設單位、設計單位、建筑施工企業、工程建設監理單位、房地產開發企業、工程咨詢公司、國際工程公司、投資與金融等單位從事工程管理等工作，也可在高等學校或科研機構從事相關專業教學或科研工作。
而在中國，材料工程專業的學生畢業后可以到高分子材料及高分子復合材料成型加工、高分子合成、化學纖維、新型建筑裝飾材料、現代噴涂與包裝材料、汽車、家用電器、電子電氣、航天航空等企業從事設計、新產品開發、生產管理、市場經營及貿易部門工作，也可以到高等學校、科研單位從事科學研究與教學工作，還可以到政府部門從事行政管理、質量監督等工作。
上個世紀70年代以來，人們把信息、材料和能源作為社會文明的支柱。80年代又把新材料、信息技術和生物技術并列為新技術革命的重要標志。進入21世紀，以納米材料、超導材料、光電子材料、生物醫用材料及新能源材料等為代表的新材料技術創新顯得更為異常活躍，新材料諸多領域正面臨著一系列新的技術突破和重大的產業發展機遇。相應的，材料科學與工程專業也蓬勃發展起來。現在，大多數工科和綜合院校均開設了材料科學與工程專業。