公共營養(yǎng)師是國家勞動部2005年10月頒布的第4批新職業(yè)之一。是應社會、市場的需要而產(chǎn)生的職業(yè)技能人才，指接受專業(yè)知識技能培訓，通過國家職業(yè)資格考試認證，取得從業(yè)資格(勞部發(fā)[1994]98號文件第六條規(guī)定勞動部負責以技能為主的職業(yè)資格鑒定和證書的核發(fā)與管理)，從事食物選擇、食譜編制、營養(yǎng)咨詢、營養(yǎng)測評、營養(yǎng)指導、營養(yǎng)保健品銷售、營養(yǎng)宣教、營養(yǎng)管理以及從事營養(yǎng)教學與科研工作的特殊職業(yè)者。2005年10月25日公共營養(yǎng)師已列入國家職業(yè)大典，成為國家新職業(yè)。經(jīng)濟學家預言：營養(yǎng)產(chǎn)業(yè)將成為繼IT產(chǎn)業(yè)后最熱門的行業(yè)。
2006～2021年將出現(xiàn)公共營養(yǎng)師全球需求高峰，三年內，我國將會有1000名以上專家型校長和專業(yè)職業(yè)化師資參與公共營養(yǎng)師職業(yè)培訓。目前，家庭營養(yǎng)顧問年費8千元左右，企業(yè)營養(yǎng)顧問年費4萬元左右，營養(yǎng)顧問是一個高職自由職業(yè)群體，一個中等水平的公共營養(yǎng)師年收入在8～10萬元左右。
目前我國營養(yǎng)師不足4000人，在日本每300人就要配備一名營養(yǎng)師，按照這個比例，我國缺少400多萬名營養(yǎng)師。在這有限的4000人當中，也是半路出家的居多，專業(yè)人士十分少�，F(xiàn)在真正的持證營養(yǎng)師還不足3000人(含各類行業(yè)協(xié)會證書)，情況表明我國急需大量營養(yǎng)師，專家認為，幼兒園、學校、社區(qū)、醫(yī)院(主要是在醫(yī)院從事疾病的治療，有處方權)、企事業(yè)單位等，都應該是配備營養(yǎng)師的重點單位。目前我國正在加緊制訂相關法律，以提高營養(yǎng)師的社會地位，逐步在醫(yī)院、幼兒園、學校、企事業(yè)單位的公共食堂及餐飲服務業(yè)推行營養(yǎng)師制度。
目前我國營養(yǎng)問題的現(xiàn)狀是，一方面百姓對營養(yǎng)知識了解少，對營養(yǎng)保健方面的需求日益強烈;另一方面我國營養(yǎng)方面的專業(yè)人才還很缺乏。公共營養(yǎng)師職業(yè)在我國的發(fā)展前景相當廣闊。公共營養(yǎng)師可以針對健康和亞健康人群做營養(yǎng)咨詢、指導工作。公共營養(yǎng)師不僅可以在社區(qū)發(fā)揮重要作用，還可為企業(yè)白領、高級管理人員、運動員，提供教育、輔導、指導等服務。