物理學專業學生主要學習物質運動的基本規律，接受運用物理知識和方法進行科學研究和技術開發訓練，獲得基礎研究或應用基礎研究的初步訓練，具備良好的科學素養和一定的科學研究與應用開發能力。
物理學在美國的總體就業情況
物理屬于基礎專業，往往需要大量的政府的政策性投入，難以實現產業化。因此，總體而言，無論是在美國還是在中國，物理專業的畢業生在工業界的就業都不算理想。不過由于很多物理畢業生都擁有博士學位，因此很多情況下美國的博士畢業以后留在學校里面做博士后的機會很大，或者到相應的研究機構做研究，或者是回國內大學做教授，又或者去中科院之類的研究機構做研究。在美國，物理工作者由于大部分擁有博士學位，平均年薪在10萬美元以上。
不過物理學方向眾多，一概而論未免失之偏頗。各個方向除了所學有所區別以外，在實際中的應用廣泛程度，是否受重視又有較大的區別，因此有必要根據每個方向來進行一番探討。
天文物理，等離子體物理，高能(粒子)物理，量子物理
這幾個方向的物理工作者由于本身研究內容非常先進或理論，有些研究目前只是為了滿足人類的好奇心而從事的研究，離應用還很長的距離。因此學習這些方向的學生畢業以后絕大多數是留在學校和在相應的研究機構從事研究工作。值得一提的是，由于最近位于日內瓦的大型電子對撞機開始運作，相信接下來的十多年，高能(粒子)物理的研究依然比較活躍。對于這幾個方向而言，繼續從事研究工作是最好的選擇。
原子核物理
原子核物理的工作者也是從事教育和研究工作居多，不過這里把他們和以上的幾個方向區別開來是因為原子核物理的研究偏重于如何應用核技術。現在核技術已經在越來越多的領域得到了應用。最重要的是國防事業，核能源的開發，另外同位素藥劑應用于某些疾病的診斷或治療;同位素儀表在各工業部門用作生產自動線監測或質量控制裝置。加速器及同位素輻射源已應用于工業的輻照加工、食品的保藏和醫藥的消毒、輻照育種、輻照探傷以及放射醫療等方面。為了研究輻射與物質的相互作用以及輻照技術，已經建立了輻射物理、輻射化學等邊緣學科以及輻照工藝等技術部門，但是核物理專家是研究出這些儀器，使用這些儀器并不需要核物理學家。因此對于核物理而言，繼續從事研究工作依然最合適，不過從事核電站的工程師也是越來越多人的選擇。
凝聚態物理
凝聚態由于其研究的范圍太廣，就業情況也要分開看是研究的具體內容是什么。做半導體，超導體，納米材料的由于和EE，材料比較相關，可以在IT、電子行業做新材料研發，測試工程師。不過現在的物理系比較偏重理論研究，因此事實上大部分人還是繼續做研究工作。凝聚態畢業生找工作時，去一些典型的工業重地為佳：例如加州，德州，賓州等。例如美國國家半導體公司就設立在加州，德州石油工業發達，美孚等石油公司的總部都在德州，濱州煤炭，鋼鐵工業發達，匹茲堡是美國最大的鋼鐵中心。凝聚態的同學想要在工業界找到工作的話，務必提前準備，補充所缺的知識如計算機編程，統計等，才能在工業界順利找到工作。因此，凝聚態的就業面比起以上提到的各個方向都寬了不少。