農歷九月初九為重陽節，古人在這—天身佩茱萸，攀山登高，臨風賞菊，快樂無比。而應節食品中，重陽糕、菊花酒、茱萸酒是萬萬不可缺少的。謂之“買糕沽酒作重陽”(宋·崔鶠《和呂居仁九日詩》)。
據《西京雜記》記載，漢武帝官人賈佩蘭九月初九飲菊花酒，云可長壽。宋人李石《續博物志》中還介紹了菊花酒的制作方法：“菊花舒時并采莖葉，雜黍米釀之，至來年九月九日始熟就飲焉，故謂之菊花酒。”
飲菊花酒除了可延年益壽外，還可治療頭風等病癥。歷代詩人對于菊花酒的吟詠，不勝枚舉：“酒能祛百慮，菊解制頹齡’(晉·陶潛《九日閑居》);“寧知沅水上，復有菊花杯”(唐·張說《湘州九日城北亭子》);“伊昔黃花酒，如今白頭翁”(唐·杜甫《九日登梓州城》);“把菊醒陶酒，揚鞭人漢闈”(宋·晏殊《重陽夕內宿》)。
唐代僧人皎然《九日與陸處士飲茶》：“九日山僧院，東籬菊也黃。俗人多泛酒，誰解助茶香”。
“萸酒”即茱萸酒是以茱萸莖葉雜黍米釀成的酒。其莖葉可入藥，有避疫之功效。《齊民要術》說：舍東種白楊、茱萸三根，增年益壽，除患害也。”于是，重陽節古人有賞茱萸、采茱萸、佩插茱萸及飲茱萸酒的習俗。
飲菊花酒、茱萸酒，除佐以菜肴之外，還有重陽糕之類的點心。 重陽糕，又稱“花糕”“發糕”或“菊糕”，是用發面做成的糕點，輔料有棗子、杏仁、松子、栗子，屬于甜品，也有加肉做成咸味的。講究的做成寶塔狀，九層，上面再做兩只小羊，以合“重九”、“重陽(羊)”之俗。有的在重陽糕上插小彩旗，隱喻為茱萸。
吃重陽糕的習俗，至遲在宋朝已十分流行。在《東京夢華錄》、《夢粱錄》、《武林舊事》等書中，都有重九吃重陽糕的文字。宋人宋祁有一首七絕《九日食糕》，中有二句云：“劉郎不敢題糕字，虛負詩中一世豪。”
明人劉侗在《帝京景物略》卷二中說：“九月九日……餅面種棗栗，其面，星星然，曰‘花糕’，，糕肆備紙彩旗，曰‘花糕旗’。父母家必迎女來食花糕。”清人顧嘉卿《清嘉錄》卷九中亦載：‘居人食米粉五色，名重陽糕。”
為什么—定要吃重陽糕呢?因登高的“高”與“糕”同音，吃糕圖個吉利，取“步步登高”“百事俱高”之意。清人蔡云在《重陽糕》中寫道：“蒸出棗糕滿店香，依然風雨古重陽。織工—飲登高酒，篝火鳴機夜作忙。”