普通話的發展歷程
漢民族共同語最晚在上古的夏商周時期就產生了。當時的民族共同語叫“雅言”，主要流行于黃河流域，我國第一部詩歌總集《詩經》的語言就是雅言。漢代的民族共同語叫“通語”。唐宋時期，人們寫文章、作詩詞非常注意使用“正音”(國家頒布的讀音)。明清時期的漢民族共同語叫“官話”。民國時期漢民族共同語叫“國語”。新中國成立后的漢民族共同語叫“普通話”。
漢語統一的基礎已經存在了，這就是以北京語音為標準音、以北方話為基礎方言、以典范的現代白話文著作為語法規范的普通話。在文化教育系統中和人民生活各方面推廣這種普通話，是促進漢語達到完全統一的主要方法。
新中國建立以后，語言文字規范化工作受到高度重視。1955年，“全國文字改革會議”和“現代漢語規范問題學術會議”在北京召開。這兩個會議確定了現代漢民族共同語的名稱、定義和標準，將它正式定名為“普通話”，意思是“普通”“共通”的語言，同時從語音、詞匯、語法三方面確定了普通話的內涵，即“以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典范的現代白話文著作為語法規范”。普通話就是現代漢民族共同語，是全國各民族通用的語言。普通話以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典范的現代白話文著作為語法規范。
從1956年秋季起，除少數民族地區外，在全國小學和中等學校的語文課內一律開始教學普通話。到1960年，小學三年級以上的學生、中學和師范學校的學生都應該基本上會說普通話，小學和師范學校的各科教師都應該用普通話教學，中學和中等專業學校的教師也都應該基本上用普通話教學。各高等學校的語文教學中也應該增加普通話的內容。中等學校、高等學校的就要畢業的學生和高等學校的青年教師、助教，如果還不會說普通話，應該進行短期的補習，以便于工作。教育部和高等教育部應該分別定出大力加強各級學校漢語教學、促進漢語規范化的專門計劃，報國務院批準施行。
普通話的地位
普通話以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言，以典范的現代白話文著作為語法規范。它作為我們漢民族共同語的地位是歷史形成的。一方面，作為北方方言代表的北京話，數百年來作為官府的通用語言傳播到了全國各地，而發展成為“官話";另一方面，“白話文運動”以后，作家們自覺地用普通話寫作，涌現出一大批作為普通話書面語規范的典范作品。“國語運動”又在口語方面增強了北京話的代表性，促使北京語音成為全民族共同語的標準音。北方方言區自身特殊的政治、經濟、文化地位和人口優勢等客觀條件奠定了普通話作為漢民族共同語的地位。
普通話是現代漢民族的共同語，是現代漢語的標準語，是現代漢民族各方言區之間進行交流的工具，也是我國各民族之間進行交流的工具，即我們國家的通用語言。我國《憲法》總綱第十九條明確規定：“國家推廣全國通用的普通話。”2001年1月1日起施行的《國家通用語言文字法》明確了普通話作為國家通用語言的地位。