普通話是現代漢語的標準語。由國家語言文字工作委員會和國家教育委員會、廣播電影電視部頒布的，《普通話水平測試等級標準(試行)》。省、市級測試中心、測試站只能授予一級乙等以下(含一級乙等)的資格證書。考一級甲等，需要去國家語委測試中心考試，或者省級測試站報送國家語委測試站進行復審通過，方能授予一級甲等。(國語[1997]64號)把普通話水平分為三個級別(一級可稱為標準的普通話，二級可稱為比較標準的普通話，三級可稱為一般水平的普通話)，每個級別內劃分甲、乙兩個等次。三級六等是普通話水平測試中評定應試人普通話水平等級的依據。
一 級 (標準的普通話)
一級甲等(測試得分：97分-100分之間) 朗讀和自由交談時，語音標準，詞語、語法正確無誤，語調自然，表達流暢。
一級乙等(測試得分：92分-96.99分之間) 朗讀和自由交談時，語音標準，詞語、語法正確無誤，語調自然，表達流暢。偶然有字音、字調失誤。
二 級 (比較標準的普通話)
二級甲等(測試得分：87分-91.99分之間) 朗讀和自由交談時，聲韻調發音基本標準，語調自然，表達流暢。少數難點音有時出現失誤。詞語、語法極少有誤。
二級乙等(測試得分：80分-86.99分之間) 朗讀和自由交談時，個別調值不準，聲韻母發音有不到位現象。難點音失誤較多。方言語調不明顯。有使用方言詞、方言語法的情況。
三級(一般水平的普通話)
三級甲等(測試得分：70分-79.99分之間) 朗讀和自由交談時，聲韻母發音失誤較多，難點音超出常見范圍，聲調調值多不準。方言語調較明顯。詞語、語法有失誤。
三級乙等(測試得分：60分-69.99分之間) 朗讀和自由交談時，聲韻調發音失誤多，方音特征突出。方言語調明顯。詞語、語法失誤較多。外地人聽其談話有聽不懂的情況。
普通話水平測試等級證書是證明應試人普通話水平有效憑證，證書由國家語言文字工作委員會統一印制。普通話一級乙等以下成績的證書由省(直轄市)級語言文字工作委員會加蓋印章后頒發，普通話一級甲等的證書須經國家普通話水平測試中心審核并加蓋國家普通話水平測試中心印章后方為有效。有效的普通話水平測試等級證書全國通用。