在1991年10月，國家中醫(yī)藥管理局和世界衛(wèi)生組織聯(lián)合在北京召開國際傳統(tǒng)醫(yī)藥大會。人類健康需要傳統(tǒng)醫(yī)藥。顧名思義，傳統(tǒng)醫(yī)藥與現(xiàn)代醫(yī)藥相對應(yīng)，通常指運(yùn)用歷史上遺傳下來的醫(yī)藥經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，或指現(xiàn)代醫(yī)藥以前的各個歷史發(fā)展階段的醫(yī)藥經(jīng)驗(yàn)和診療技術(shù)。世界各國的傳統(tǒng)醫(yī)藥是國際醫(yī)藥界不可多得的寶貴財富。
隨著化學(xué)藥品毒副作用不斷出現(xiàn)，藥源性疾病日益增加，以及生化藥品研制成本昂貴等問題的存在，人們開始呼喚要回歸大自然，希望用天然藥物和綠色植物來治療疾病和保健。從北美、西歐等國家草藥市場的興起到“世界傳統(tǒng)醫(yī)藥日”的確定，都表明一個有利于傳統(tǒng)醫(yī)藥發(fā)揚(yáng)光大的社會氛圍正逐步形成。我國的中藥是世界傳統(tǒng)醫(yī)藥的主要代表之一。已經(jīng)有數(shù)千年歷史的中藥，在目前己在東南亞、日本、韓國等國得到廣泛應(yīng)用，美、歐等西方發(fā)達(dá)國家也逐漸開始重視中醫(yī)中藥。
為避免中醫(yī)藥文化遺產(chǎn)被其他國家搶先申報，自2003年開始，國家中醫(yī)藥管理局醞釀中醫(yī)藥申報世界文化遺產(chǎn)，并與聯(lián)合國教科文組織保持溝通。據(jù)國家中醫(yī)藥管理局透露，目前“中醫(yī)藥申報世界文化遺產(chǎn)方案”草案已起草完畢，第一步是將中醫(yī)藥學(xué)整體申報為世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
