中國(guó)的植樹(shù)節(jié)，因時(shí)代的演變，先后作了三次改定。
孫中山是中國(guó)近代史上最早意識(shí)到森林的重要意義和倡導(dǎo)植樹(shù)造林的人。辛亥革命后，民國(guó)4年(1915年)，在孫中山的倡議下，經(jīng)當(dāng)年7月21日批準(zhǔn)后，通令全國(guó)如期遵照辦理。
民國(guó)17年(1928年)北伐完成后，4月7日由國(guó)民黨政府通令全國(guó)：“嗣后舊歷清明植樹(shù)節(jié)應(yīng)改為總理逝世紀(jì)念植樹(shù)式”，北方地區(qū)以3月初旬，寒氣未消，還不適于栽樹(shù)之故，特規(guī)定植樹(shù)式仍于3月12日舉行外，造林宣傳運(yùn)動(dòng)周延至清明節(jié)行之。并由該部公布《各省各特別市各縣造林運(yùn)動(dòng)宣傳周辦大綱》7條，以便全國(guó)照辦。
中華人民共和國(guó)成立后，1979年2月在第五屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第六次會(huì)議上，林業(yè)總局局長(zhǎng)羅玉川提請(qǐng)審議《森林法(試行草案)》和對(duì)“決定以每年3月12日為我國(guó)植樹(shù)節(jié)”進(jìn)行說(shuō)明后，大會(huì)予以通過(guò)。1981年12月13日，五屆全國(guó)人大四次會(huì)議討論通過(guò)了《關(guān)于開(kāi)展全民義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)的決議》。從此，全民義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)作為一項(xiàng)法律開(kāi)始在全國(guó)實(shí)施。次年，國(guó)務(wù)院頒布了《關(guān)于開(kāi)展全民義務(wù)植樹(shù)運(yùn)動(dòng)的實(shí)施辦法》。