煙草燃燒時釋放出的有害化學物質，多數能透過胎盤去“騷擾”無辜的寶寶。一氧化碳等有毒的氣體，會使母體血氧濃度降低，進而導致胎兒缺氧;煙草中成癮性的毒品尼古丁，能引起血管狹窄，使血流減慢，這意味著提供給胎兒的營養和氧氣將會減少，容易造成嬰兒早產。早產兒易出現呼吸、消化、體溫調節等功能障礙，甚至出生不久便死亡。
吸煙孕婦所生的孩子發生出生低體重的幾率明顯增大，這會引起嬰兒早期的健康問題，同時也是嬰兒死亡的重要原因，有10%的嬰兒猝死是由被動吸煙引起的。吸煙女性分娩嬰兒的畸形率明顯高于不吸煙者，所生下的子女中，弱智者、患精神病的比率比較高。女性哺乳期吸煙，能使乳汁分泌減少，尼古丁還可隨血液進入乳汁。
每天吸煙10-20支的婦女，在1公斤乳汁中可分離0.4-0.5毫克的尼古丁，尼古丁會通過乳汁帶給嬰兒，這對嬰孩健康是嚴重威脅。嬰兒出生后，彌漫在空氣中的煙霧會使嬰兒呼吸吃力，新生兒呼吸綜合征的發病率要高得多，因此，更容易患感冒、支氣管炎、肺炎、支氣管哮喘等呼吸系統疾病和肺的感染性疾病。在煙霧籠罩下的孩子體格發育遲緩，更易出現煩躁不安、哭鬧現象，更難喂養，同時耳、鼻、喉部感染的機會也增加，聽力也會受影響。