每年11月第四個星期四是美國傳統節日感恩節，火雞是感恩節傳統主菜。白宮自1947年開始展示獲贈的感恩節火雞，此后據說由肯尼迪于1963年非正式地開始“赦免”火雞，而真正形成赦免儀式傳統則由前總統老布什開始.
2014年11月21日，美國華盛頓白宮玫瑰園，奧巴馬在兩個女兒瑪莉婭和薩沙的陪同下參加火雞赦免儀式。
美國一年一度的感恩節火雞赦免儀式在白宮玫瑰園舉行，一只名叫科布勒的雄性火雞被選為今年的感恩節火雞，獲得奧巴馬總統親自“接見”并宣布赦免，從而幸免于成為感恩節大餐。
節日購物
感恩節購物已經成為了美國人的習俗。從感恩節到圣誕節這一個月，美國零售業總銷售額能占到全年的1/3強，是各個商家傳統的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日(星期五)開始，這一天即被稱為Black Friday(黑色星期五)。之所以叫這個名字，據說是因為周五這天一大早，所有人都要摸著黑沖到商場排隊買便宜貨，這種行為有個非常形象的說法，叫Early Bird(早起的鳥兒) 。在外國“感恩節”和中國的春節一樣重要!
每年一度的總統放生火雞儀式始于1947年杜魯門總統當政時期，但實際上這個傳統儀式可以追溯到美國內戰林肯總統當政的時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞，因為這只被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節大餐。
2006年11月22日，布什在白宮玫瑰花園舉行感恩節放生儀式上，特赦了一只名叫“飛鳥”的火雞。
美國總統奧巴馬25號特赦感恩節火雞.并把火雞被命名為“勇氣”。這也是他上任以來，首次特赦火雞。奧巴馬并對保護美國人民身家安全的英勇戰士表示感恩。
每年11月的第4個星期四是美國感恩節。在女兒薩莎和瑪麗亞的陪伴下，奧巴馬特赦了本來要用做盤中餐的火雞。奧巴馬說，我原本打算吃掉這只火雞。由于薩莎和瑪麗亞的干預，我赦免了“勇氣”。這只火雞會被送到迪士尼樂園。為防止意外，當局還準備了一只備用火雞，名叫“卡羅琳娜”。
節日食物
感恩節慶祝模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個月之前就開始著手準備。人們在餐桌上可以吃到蘋果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄干布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞(roastturkey)和南瓜餡餅(pumpkinpie)，這些菜一直是感恩節中最富于傳統和最受人喜愛的食品。
人人都贊成感恩節大餐必需以烤火雞為主菜。火雞在烘烤時要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術常因家庭和地區的不同而各異，應用什么填料也就很難求得一致。
節日菜譜
玉米面包Cornbread - 玉米面包，英國人和印第安人都喜歡的食物。English Cheese Pie - 英國奶酪派，奶酪對英國人很重要。Venison - 鹿肉，印第安人帶來了5頭鹿。Ducks & Geese - 鴨和鵝，英國人捕的。Wild Turkey - 野生火雞。Garlic and Onions - 大蒜和洋蔥。Pumpkin Pudding -南瓜布丁。Indian Pudding - 印地安布丁。Salad-沙拉。
感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國人必有肥嫩的火雞可吃。火雞是感恩節的傳統主菜。它原是棲息于北美洲的野禽，后經人們大批飼養，成為美味家禽，每只可重達四五十磅。仍有些地方設有獵場，專供人們在感恩節前射獵，有興趣的人到獵場花些錢，就能親自打上幾只野火雞回家。使節日更富有情趣。
按照食譜，一只20磅左右的火雞要烤上4個小時，直到火雞完全熟爛了。它需要整只烤出，雞皮烤成深棕色，肚子里還要塞上許多拌好的食物，如碎面包等。燒火雞的汁，會被用來制成黏稠的肉醬，伴上甜甜的紅莓果醬，作為火雞的調料。
火雞吃法也有一定講究。端上桌后，由男主人用刀切成薄片分給大家。然后由各人自己澆上鹵汁，灑上鹽，味道十分鮮美。感恩節的食物除火雞外，還有紅莓苔子果醬、甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、沙拉自己烘烤的面包及各種蔬菜和水果等。這些東西都是感恩節的傳統食品。
餐桌布置
主婦們不是照往常一樣擺放鮮花，而是擺放水果和蔬菜。中間還常常放上一個大南瓜，周圍堆放些蘋果、玉米和干果。有時人們還把蘋果或南瓜掏空，中間放滿去殼的干果或者點燃蠟燭。平時，女主人可以在飯后把客人請到客廳里，但在感恩節卻不這樣做。感恩節的聚餐是甜美的，每個人都愿意在飯桌旁多呆一會兒，他們一邊吃一邊愉快地回憶往事，直到最后一根蠟燭燃盡，他們才離開那可愛的餐桌。