“中秋”一詞，最早見于《周禮》一書，而真正形成全國性的節日是在唐代。那么，古人的中秋都怎么過?今天來說說：
【吃月餅】《洛中記聞》說，唐僖宗在中秋節日吃月餅，味道極美，便命御膳房用紅綾包裹月餅賞賜給新科進士們。到了宋代，月餅有“荷葉”“金花”“芙蓉”等等雅稱，其制作方法也更加精致。宋以后，制作月餅不僅講究味道，而且在餅面上設計了各種各樣與月宮傳說有關的圖案。
【燃燈】在湖廣一帶有用瓦片疊塔于塔上燃燈的節俗。在江南一帶則有制燈船的節俗，在近代中秋燃燈之俗更盛。
【觀潮】在古代浙江一帶，除中秋賞月外，觀潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀潮的風俗由來以久，早在漢代枚乘的《七發》大賦中就有了相當詳盡的記述。漢以后，中秋觀潮之風更盛。明朱廷煥《增補武林舊事》和宋吳自牧《夢粱錄》也有觀潮條記載。這兩書所記述的觀潮盛況，說明在宋代的時候中秋觀潮之事達到了空前絕后的巔峰。
【玩兔兒爺】清代宮廷是把月中的玉兔稱作太陰君的。然而民間則不同，百姓們稱它為玉兔兒爺，這種稱呼雖不如稱太陰君嚴肅莊重，但卻顯得更為親切。而在北京一帶的民俗中，中秋節祭兔兒爺實是莊重不足而游戲有余，盡管略顯得對神不大尊敬，但卻反映了民間敬神心理的異化。中秋自從由祭月的禮俗轉化成民間節日后就淡化了禮俗色彩，而游賞性質越來越突出，玩兔兒爺的風俗，可以說是這一現象的有力佐證。
【熬夜】民間相傳，中秋夜越晚睡越長壽。所以有人以此祈求長壽，但更多現代年輕人借此機會玩個通宵。
【偷蔥偷菜】相傳未婚少女如果在中秋夜偷得別家菜圃中的蔬菜或蔥，就表示她將來會遇到一個如意郎君。臺灣有句俗語“偷著蔥，嫁好郎;偷著菜，嫁好婿”指的就是這一習俗。
【吃鴨】云南的仫佬族講究在這一天買餅子，殺鴨子。南京的桂花鴨、咸水鴨、樟茶鴨也在這個時候賣得很旺。
【吃田螺】為什么一定要在中秋節食之呢?有人指出，中秋前后，是田螺空懷的時候，腹內無小螺，因此，肉質特別肥美。如今在廣州民間，不少家庭在中秋期間，都有炒田螺的習慣。
【吃芋頭】清乾隆《潮州府志》曰：“中秋玩月，剝芋頭食之，謂之剝鬼皮”。所以，中秋食芋頭，則寓意辟邪消災，并有表示不信邪之意。
【飲桂花酒】屈原的《九歌》中有“援驥斗兮酌桂漿”“奠桂酒兮椒漿”的詩句。但到了現在，人們多是拿紅酒代替了。