傳說一日佛祖閑坐于花園的井邊向下望去，看到無數生前作惡多端的人正因自己的邪惡而飽受地獄之火的煎熬。
此時，一個江洋大盜透過地獄之火看到了慈悲的佛祖，立刻向佛祖高聲呼救。
佛祖以他睿智的目光看到此盜生前雖然殺人越貨，無惡不作，但是，有一次走路正要踩到一只小蜘蛛時，卻突生惻隱之心，移開腳步使其得以存活，成了一生中罕見的善業。
佛祖決定用那小蜘蛛的力量來救他脫離苦海。
一根蜘蛛絲從井口垂下去，那大盜發現了，并立刻抓住游絲向上爬去。不想其他倍受煎熬的惡人們看到了也蜂擁上來抓住了游絲，任憑大盜惡聲大罵，他們仍然拼命地向上爬。
大盜怕游絲不堪重負，毀了自己脫離苦海的惟一希望，便抽刀將身下的游絲砍斷。
結果，本來攀很多人都安然無恙的蜘蛛絲卻突然崩斷，大盜也因拋棄了心中最后的一點憐憫，而重新跌入萬劫不復的地獄。
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