差不多十年來，我每天工作的第一件事是集中精力工作90分鐘，完全不被打斷，做前一天晚上我想好的、第二天面臨的最重要的工作。90分鐘之后，我休息一下。
為了做到這一點(diǎn)，我工作的時(shí)候關(guān)掉電子郵件，關(guān)掉電腦上所有的窗口，把電話轉(zhuǎn)到語音郵箱。
在這90分鐘里，我通常能完成更多的工作，工作成果也更令我滿意，比這一天剩下的時(shí)間里任何同樣長的時(shí)段做得都更好。有時(shí)要完全集中注意力90分鐘挺難的，但是我總是給自己定一個(gè)明確的停止時(shí)間，這樣做起來更容易。
我開始這項(xiàng)練習(xí)，是因?yàn)楹芫靡郧拔揖桶l(fā)現(xiàn)我的精力、意志力、集中注意力的能力，隨著一天時(shí)間的流逝變得越來越差。那些被我推遲的、有挑戰(zhàn)的工作最后都沒有做，而恰恰是這些最困難的工作能產(chǎn)生最大的持久價(jià)值。
我是在寫一本書的時(shí)候發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的。那時(shí)，我已經(jīng)寫了三本書。寫每本書的時(shí)候，我都像完任務(wù)一樣從早上7點(diǎn)到晚上7點(diǎn)一直坐在書桌前。
回想起來，我想辦法逃避寫作的時(shí)間比真的在寫作的時(shí)間要長。我花了太多的時(shí)間列清單、回郵件、接電話、整理書桌、反復(fù)整理本已很有條理的文件夾。
那些日子我什么也沒寫出來。非常讓人沮喪。
讓這個(gè)做法獲得成功的關(guān)鍵是非常精確地、有意地、在具體的時(shí)間去做，這樣最后它變成一種自然而然的習(xí)慣，不需要花費(fèi)太多精力和自制力，就像你每天晚上要刷牙一樣。這也是我目前在我的公司The Energy Project所從事工作的關(guān)鍵。
我寫第四本書的時(shí)候用的就是這種方法，后來在我需要完成其他重要事情的時(shí)候，也用這種方法。這種方法極大地提高了我的效率。我寫第四本書花費(fèi)的時(shí)間，是我寫前三本書的任何一本的二分之一。
不寫書的時(shí)候，我也會(huì)在前一天晚上就想好第二天我要做的工作，因?yàn)槲也幌朐谖易聛黹_始工作的時(shí)候才去想我該去做什么。
我對“重要工作”的定義，是我認(rèn)為任何能增加最持久性價(jià)值的工作。用史蒂文·科維(Steven Covey)的話說，常常就是那些“重要而不緊急”的挑戰(zhàn)，那些我們一再往后拖延的工作，而我們往往更愿意去做那些更緊急、更容易完成、能更快帶來成就感的事情。
我給自己設(shè)定一個(gè)確定的、具體的開始工作的時(shí)間，不然的話，我會(huì)一直往后拖。“再等一下，”我會(huì)對自己說，“我回完這封郵件就去做。”不知不覺中，我已經(jīng)回了十來封郵件，而這時(shí)，又來了幾封新郵件，等著我去回。
找個(gè)借口不去做困難的工作簡直太容易了。
我把工作時(shí)間設(shè)定為90分鐘，是因?yàn)檎{(diào)查表明，不管你做什么事情，身體所能承受集中注意力的最佳時(shí)限就是90分鐘。佩雷茲·拉維(Peretz Lavie)和其他研究者發(fā)現(xiàn)的“次晝夜節(jié)奏”支配著我們的精力水平。
在這90分鐘的過程中，特別是當(dāng)我們高度集中注意力的時(shí)候，我們的精力從一個(gè)相對高的水平滑落到一個(gè)生理低谷。
我們很多人很不明智地訓(xùn)練自己忽視身體提醒我們需要休息的信號——難以集中注意力，躁動(dòng)不安，煩躁易怒。我們想辦法用咖啡因、糖以及自身的壓力激素——腎上腺素、降腎上腺素和糖皮質(zhì)激素——來消除這些信號。這些東西短時(shí)間里能讓我們精神大振，但是也會(huì)讓我們過度興奮。
我有意地遵循我身體的自然節(jié)奏，我學(xué)會(huì)了傾聽它的信號。當(dāng)我注意到這些信號出現(xiàn)的時(shí)候，通常意味著90分鐘的時(shí)間到了。這時(shí)，即使我感覺狀態(tài)正佳，我也休息一會(huì)兒，因?yàn)槲抑溃绻也恍菹⒌脑挘谶@一天的晚些時(shí)候，我會(huì)付出更大的代價(jià)。
我并不是每天都能做到這一點(diǎn)，但是這個(gè)簡單的練習(xí)已經(jīng)改變了我的生活。
嘗試這種方法一星期。回來這里告訴我你發(fā)現(xiàn)了什么。我相信你一定會(huì)很吃驚。