2340分，這是景山學(xué)校一名高二學(xué)生參加美國高考SAT的成績。這個成績距離滿分2400分只差60分。那么，憑借如此優(yōu)異的成績能否被哈佛、耶魯、普林斯頓等美國頂級大學(xué)錄取呢?在拿到美國大學(xué)的錄取通知書之前，一切都是未知數(shù)。
這個未知數(shù)就在于美國名校沒有一定的錄取標(biāo)準(zhǔn)或分?jǐn)?shù)標(biāo)準(zhǔn)供申請者參照，即使申請者擁有驚世駭俗的才藝或?qū)ｉL，也不能保證學(xué)校一定會錄取。美國名校之所以成為名校就就在于它的錄取有太多的不可預(yù)測性。
單就美國高考SAT而言，這是世界各國高中生申請美國名校學(xué)習(xí)及獎學(xué)金的重要參考。中國高中生如果打算申請美國頂尖大學(xué)，除提供TOEFL成績外，絕大部分學(xué)校都要求申請者提供SAT 成績。盡管SAT分?jǐn)?shù)對申請美國名校非常重要，但并非成績越高越好。
對美國學(xué)生來說，SAT 成績2000分以上，已經(jīng)非常不錯了。當(dāng)然，每年美國也有三四百名考生能夠獲得2400分的滿分。而對于擅長應(yīng)試的中國學(xué)生來說， SAT達(dá)到2200分以上才非常有競爭力。根據(jù)美國一些名校招生代表處提供的答復(fù)，院校對錄取分?jǐn)?shù)一般不設(shè)定最低分。審核委員們或許會因為2400分的申請人的文章不如2000分的申請人，而將高分申請人拒之門外。這說明，SAT并非審核委員們最看重的因素。從某種程度上來講，SAT是用來進(jìn)行quality control ，即避免收到特別差的學(xué)生。學(xué)校招收的根本原則并非一定是最優(yōu)秀的學(xué)生，也從來不去定義哪個申請者最優(yōu)秀，只是認(rèn)定某個申請者的資格符合學(xué)校的要求。只要申請人與錄取標(biāo)準(zhǔn)相接近，那么審核委員們就會考慮錄取這個學(xué)生。
那么，美國院校審核委員們最看重的是什么呢?就是申請人撰寫的獨特、個性化的文章。委員們希望通過申請文章，能夠看到學(xué)生的who are you\how do you think,而不是簡單羅列what have you done。
就文書寫作來說，申請者常會詳盡敘述曾參加的重要活動或社團(tuán)、遇到的困難、如何克服、最終有何種收獲等等。這種“流水賬”式的寫作方式完全可能導(dǎo)致高分申請人鎩羽而歸。究其原因，首先中國的中學(xué)生們難以掌握美式的寫作準(zhǔn)則。其次是由于中國思維方式的障礙，導(dǎo)致許多申請者自認(rèn)為“動情”的好文章, 卻在審核中被定義為沒有足夠意涵的“流水賬”,不能有效地向美國人詮釋經(jīng)歷中的“亮點”，難以呈現(xiàn)自身的特質(zhì)。
其實，對每位申請人而言，文章寫作的關(guān)鍵就在于呈現(xiàn)“who are you?(你是誰)”與“how do you think(你怎樣思考的?)”。通過文章寫作，重在展示“獨一無二”的自己，而不是“獨一無二”的活動。同時，經(jīng)歷的呈現(xiàn)要符合美國人的思路和口味，從與眾不同的角度挖掘或開發(fā)出出申請者經(jīng)歷中的“意涵”，也要在意涵與動情之間的取得平衡。